最近幾年非自動天平（以下簡稱“天平”和非自動秤（以下簡稱“秤"的概念越來越模糊，隨著電子秤和電子天平的廣泛使用，無論是使用者、制造商還是計量檢定機構(gòu)都有點盲從。到底什么是秤、什么是天平，它們有何聯(lián)系和區(qū)別。
在以前，當電子秤（天平未出現(xiàn)時，當時的機械天平和機械磅秤都是利用杠桿平衡原理，但是在外觀和結(jié)構(gòu)上能夠很清楚的辨別出（機械天平或秤，而現(xiàn)在電子逐步代替機械，僅從外觀和結(jié)構(gòu)上已無法判別哪種是電子秤或電子天平。
如何區(qū)分電子天平和電子秤，很多人大致的觀念是以精度等級來劃分的，精度高的為天平，精度低的就是秤。
還有的觀點認為，電子天平是通過平衡來實現(xiàn)稱重的，而電子秤只是應(yīng)變片產(chǎn)生形變而產(chǎn)生電壓通過計算得到的。
另外還有一個觀點，雖然電子天平和電子秤，用的測量元件都是稱重傳感器，信號處理也都是通過模數(shù)轉(zhuǎn)換，變成數(shù)字量后，再傳輸?shù)斤@示和通訊等器件，在功能設(shè)計上，又都有清零、去皮重、重力加速度修正等，但主要區(qū)別是，天平的顯示位數(shù)多一些，分辨率和準確度高一些，對應(yīng)用環(huán)境要求嚴一些，秤顯示的位數(shù)少一些、準確度低一些、使用條件寬一些。
認為將兩者加以區(qū)別還有別的說法，相對于過去使用的機械天平來說天平稱量出來的是質(zhì)量，而利用傳感器測量出來的都是重量筆者對上述一些觀點有不同看法，就物理學(xué)的概念來說，質(zhì)量和重量完全是兩個不同的物理量。因此只要了解學(xué)習(xí)質(zhì)量的定義和數(shù)據(jù)形成的過程就很容易理解，質(zhì)量是物體的固有屬性，是物體所含物質(zhì)多少的度量，一個物體的重量和各地的重力加速度的比值是不變的，這個比值就是物體的質(zhì)量。所以質(zhì)量是不變的量，不會因為地理位置的改變而變化。質(zhì)量和重量雖然密切相關(guān)，但是它們概念不同、量的變化規(guī)律不同、計量單位不同，重量是物體所受地球重力大小的量度，是地球?qū)ξ矬w的萬有引力與因地球自轉(zhuǎn)而作用在物體上的慣性離心力的合力的值。質(zhì)量不是力，是物體慣性和引力大小的量度，物體的重量是變量，質(zhì)量是一個恒量。另外，質(zhì)量的國際單位中是千克（公后，重量的單位是牛頓。所以，無論秤還是天平都是測量質(zhì)量大小的計量器具。最近還有一種說法，電子天平與電子秤傳感器的結(jié)構(gòu)不一樣，電子天平使用電磁力傳感器，電子秤使用一般的應(yīng)變傳感器。
了解一下OMIL R60對稱重傳感器的解釋：在考慮了使用地點重力加速度和空氣浮力影響后，將被測量值（質(zhì)量 轉(zhuǎn)換成另一種被測量值（輸出從而測量質(zhì)量的力傳感器。要知道電子秤不僅僅就只使用電阻應(yīng)變式傳感器，而電子天平也有采用電阻應(yīng)變式傳感器的。如果從使用傳感器來區(qū)別的話（稱重傳感器按轉(zhuǎn)換方法分為光電式、液壓式、電磁力式、電容式、磁極變形式、振動式、陀螺儀式、電阻應(yīng)變式等，以電阻應(yīng)變式使用最廣，那么使用電阻應(yīng)變式傳感器的電子天平又該叫什么計量器具？同理，使用非電阻應(yīng)變式傳感器的電子秤又該叫什么呢？所以，用傳感器的結(jié)構(gòu)區(qū)分秤和天平也是不科學(xué)的。
實際上筆者認為從計量檢測的角度不能人為的劃分秤和天平。首先這些計器具有何定義，JF 1181-2007《衡器計量名詞術(shù)語及定義》對衡器的解釋是：通過作用在物體上的重力來確定該物體質(zhì)量的一種計量儀器。在JG 555-1996《（非自動秤通用檢定規(guī)程》里對秤的解釋是：通過作用在物體上的重力來測定該物體質(zhì)量的一種計量儀器。而對于天平的術(shù)語解釋，JG1036-200（電子天平檢定規(guī)程》
里的概述是這樣的：通過作用在物體上的重力來確定該物體質(zhì)量，并采用數(shù)字指示輸出結(jié)果的計量器具。根據(jù)不同檢定規(guī)程里的術(shù)語解釋，電子天平和電子秤根本就是同一種計量器具，也沒有說明電子天平測量結(jié)果是質(zhì)量，電子秤的測量結(jié)果就是重量。也就清楚說明不管是天平還是秤，都符合上述的定義。
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